Le chat dans l'Art - Les chats de Thomas Stearns Eliot

Comment appeler son chat

Trouver un nom de chat, c'est un art délicat.
C'est beaucoup plus, croyez-moi, qu'un simple passe-temps.
Et n'allez pas penser que je deviens gaga
Si je vous dis qu'un chat a TROIS NOMS DIFFÉRENTS.

Le premier est le nom qu'il entend tous les jours :
Que ce soit Pierre, Auguste, Alonzo, Brindamour,
Jonathan ou Victor, Alexandre ou Julien.
Tous des noms qui conviennent au train-train quotidien.
Fantaisistes, charmants, d'autres sont des noms rares.
Si les uns sont pour eux, les autres sont pour elles,
Comme Platon, Électre, Admète ou Jézabel.
Ce sont des noms sérieux pour des chats bien à part.

Mais un chat a besoin d'un nom à lui tout seul,
Un nom personnel, imposant, majestueux.
Sinon, comment pourrait-il redresser la queue,
Hérisser ses moustaches, et se voir d'un bon oeil?

Des noms de cette sorte, il y en a des tas,
Que ce soit Munkustrap, Quaxo, Coricopat,
Ou bien Geléorum ou Bombalurina.
De tels noms sont si propres qu'ils ne sont qu'à un chat.

Mais par-dessus tout ça, il en existe un autre,
Un nom que jamais vous ne sauriez découvrir,
Pas même si vous aviez tous les dons des apôtres.
SEUL LE CHAT LE CONNAÎT et ne saurait le dire.

Quand vous voyez un chat plongé dans ses "pensées",
La raison, c'est bien simple, est sa quête insondable :
Il s'adonne en esprit au plaisir de songer
À l'image de l'idée de la pensée sans fond
De son nom mineffable, ineffable et affable,
Son indicible et profond et singulier Nom.

Thomas Stearns Eliot, titre original The Naming of Cats
extrait de Old Possum's Book of Practical Cats

The Naming Of Cats

The Naming of Cats is a difficult matter,
It isn't just one of your holiday games;
You may think at first I'm as mad as a hatter
When I tell you, a cat must have THREE DIFFERENT NAMES.

First of all, there's the name that the family use daily,
Such as Peter, Augustus, Alonzo or James,
Such as Victor or Jonathan, George or Bill Bailey--
All of them sensible everyday names.
There are fancier names if you think they sound sweeter,
Some for the gentlemen, some for the dames:
Such as Plato, Admetus, Electra, Demeter--
But all of them sensible everyday names.

But I tell you, a cat needs a name that's particular,
A name that's peculiar, and more dignified,
Else how can he keep up his tail perpendicular,
Or spread out his whiskers, or cherish his pride?

Of names of this kind, I can give you a quorum,
Such as Munkustrap, Quaxo, or Coricopat,
Such as Bombalurina, or else Jellylorum-
Names that never belong to more than one cat.

But above and beyond there's still one name left over,
And that is the name that you never will guess;
The name that no human research can discover--
But THE CAT HIMSELF KNOWS, and will never confess.

When you notice a cat in profound meditation,
The reason, I tell you, is always the same:
His mind is engaged in a rapt contemplation
Of the thought, of the thought, of the thought of his name:
His ineffable effable Effanineffable
Deep and inscrutable singular Name.

Thomas Stearns Eliot,
from Old Possum's Book of Practical Cats

Biographie

T. S. Eliot, de son nom complet Thomas Stearns Eliot (26 septembre 1888 - 4 janvier 1965), est un poète, dramaturge et critique littéraire américain naturalisé britannique. Il a reçu le prix Nobel de littérature en 1948.
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